Cutremure, taifunuri, gripa aviara, razboaie civile, terorism international… Lumea pare sa fie pe zi ce trece un loc tot mai periculos. Oare asa a fost intotdeauna? John Withington demonstreaza ca omenirea a fost pandita de catastrofe in toate epocile. De la eruptiile vulcanice si inundatiile devastatoare din Antichitate pana la epidemiile Evului Mediu si apoi la genocidele secolului XX, existenta noastra a stat mereu sub semnul pericolului. Bine documentata, cartea trece in revista calamitatile naturale si cele mai mari dezastre provocate de om de-a lungul istoriei: Moartea Neagra, care a facut 75 de milioane de victime in Europa si Asia in secolul al XIV-lea, eruptia vulcanului Krakatau din 1883, marea foamete care a afectat Irlanda la mijlocul secolului al XIX-lea, furtuna ce s-a abatut asupra Pakistanului de Est in 1970, considerata cea mai catastrofala din toate timpurile, explozii, naufragii, accidente aeriene si feroviare... O veritabila enciclopedie a dezastrelor si totodata o istorie a lumii vazuta prin prisma tragediilor prin care a trecut umanitatea.
Cele mai mari dezastre din istoria omenirii