Frica in Occident este una dintre cele mai cunoscute lucrari ale istoricului Jean Delumeau, ilustru reprezentant al valului de specialisti in istoria mentalitatilor pe care Scoala franceza l-a produs. Cu un vast camp de observatie – istoric, bineinteles, dar si economic, sociologic, psihanalitic, psihologic si antropologic –, autorul creeaza fresca unei Europe traumatizate de ciuma, razboaie, dispute religioase si permanenta nesiguranta.
Delumeau analizeaza fricile colective ale societatilor occidentale din perioada cuprinsa intre secolele al XIV-lea si al XVIII lea, incercand sa raspunda la o simpla intrebare: cui ii e frica si de ce anume? Este recreata convingator si argumentat atmosfera acestor veacuri in care psihozele colective sunt declansate nu doar de catastrofe, ci si de lucrarea agentilor lui Satan: vrajitorii, evreii, turcii, femeile.
„Jean Delumeau seduce prin eleganta clasica a stilului sau... Cu talent narator a expus clar si captivant subiecte foarte complicate, facandu-ne sa calatorim prin istoria si gandirea omenirii.” (La Croix)
„Opera sa este cu adevarat remarcabila; a fost nevoie de cunostinte vaste si de atat de multa cercetare, incat ne putem intreba cum a putut fi creata de un singur om.” (Libération)
Jean Delumeau (1923 – 2020) a fost unul dintre cei mai mari istorici ai crestinismului; a predat istoria mentalitatilor religioase la unele dintre cele mai mari universitati franceze, intre care Collège de France (1975 – 1994), si a ocupat functia de director la mai multe institutii de cercetare si invatamant. A primit numeroase premii, distinctii si o serie de titluri Doctor Honoris Causa, toate obtinute pe parcursul unei spectaculoase cariere, aducandu-i o consacrare ce a depasit granitele Frantei.
Opera sa este remarcabila prin dimensiunile neobisnuite si prin continuitatea tematica. Dintre lucrarile sale publicate in limba romana, mentionam: Religiile lumii, Cea mai frumoasa istorie a fericirii (co-autor, alaturi de André Comte-Sponville si Arlette Farge), Linistiti si ocrotiti. Sentimentul de securitate in Occidentul de altadata, Marturisirea si iertarea. Dificultatile confesiunii. Secolele XIII – XVIII, Gradina desfatarilor. O istorie a Paradisului.
In 2011, Facultatea de Istorie a Universitatii din Bucuresti i-a acordat inaltul titlu academic de Doctor Honoris Causa marelui istoric francez Jean Delumeau, membru al Institut de France (Acadèmie des Inscriptions et Belles-Lettres), specialist in studiul crestinismului, istorie moderna a Europei si in antropologie culturala.
Frica in Occident. secolele XIV-XVIII. O cetate asediata