In Cehoslovacia de dupa Al Doilea Razboi Mondial, un orfelinat condus de maici este preluat, la ordinul guvernarii comuniste, de cativa veterani, fosti combatanti pe front. Baietii din orfelinat sunt instruiti militar cateva luni inainte de a fi confruntati cu invazia tarii de trupele Pactului de la Varsovia. In timp ce populatia organizeaza rezistenta, tanarul erou Ilja ajunge inrolat intr-o divizie de tanchisti sovietici, a caror misiune este sa gaseasca si apoi sa apere un circ socialist model, care sa expuna beneficiile culturale ale invaziei. Printre girafe moarte, ursi pusi sa danseze, caravane de camile si amazoane care au luat in stapanire padurea, istoria isi arata o fata nebanuita si stupefianta.
„Romanul demasca deopotriva nationalismul ceh si indoctrinarea facuta de maici. Sunt surprinse adevaruri istorice – comandanti cehi cu vointa infranta de gulagul siberian, ucraineni inspaimantati de foamete, tarani arzand de vii in soproane. Putini romancieri cehi au abordat frontal evenimentele din 1968. Topol o face cu o uimitoare ireverenta, dar si cu multa compasiune.” - The Independent
„O Toba de tinichea ceha.” - The Guardian
Gargara cu gudron