La mijloc de drum intre comedie de moravuri si drama psihologica, romanul Inainte de Eden reda eternul razboi dintre sexe, caruia i se dedau mai multe personaje prinse intr-un vartej de sentimente. Elizabeth, conservatoare intr-un muzeu de istorie naturala, femeie puternica, stapanindu-si senzualitatea, dar si mania, colectioneaza amanti...
Nate, sotul ei, un visator care isi adora copiii, a parasit avocatura pentru a-si urma pasiunea, aceea de a crea jucarii de lemn... Lesje, tanara paleontologa, se lasa sedusa de farmecul sters al lui Nate. Obisnuita sa studieze mai degraba dinozaurii decat complexitatea relatiilor umane, Lesje se apleaca asupra vietii existente inaintea oamenilor pe Pamant.
Cand Chris, amantul lui Elizabeth, se sinucide, iar Lesje ramane insarcinata, fiecare personaj cade prada propriilor sai demoni. Cu umor crud si melancolie tandra, Atwood diseca sufletul barbatilor si al femeilor, ale caror aspiratii de a ajunge la o intelegere nu au sorti de izbanda: o patrunzatoare anatomie a mariajului modern.
Inainte de Eden