Isaiah Berlin a ramas intotdeauna interesat de Rusia, care i-a marcat identitatea din punct de vedere personal si intelectual. Emigrat in Anglia in 1921, s-a intors in tara pentru prima data in 1945, avand parte de intalniri cu scriitori ca Anna Ahmatova si Boris Pasternak, care urmau sa-si puna amprenta asupra scrierilor sale ulterioare.
Eseurile despre URSS reunite, dupa disparitia autorului, de editorul Henry Hardy in volumul Mintea sovietica includ, printre altele, relatarea celebrelor sale intrevederi cu diversi scriitori rusi dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, reflectii despre „dialectica artificiala“ manipulatoare a lui Stalin, analiza culturii sovietice facuta dupa o vizita din 1956, portretele unor scriitori ca Osip Mandelstam si Boris Pasternak, un post-scriptum ca reactie la evenimentele din 1989.
„O colectie de eseuri ale lui Isaiah Berlin despre Rusia tarista si stalinista este bine-venita… Ceea ce face din aceasta carte o lectura esentiala pentru iubitorii lui Berlin este ca ea cuprinde eseuri care nu au mai fost publicate niciodata pana acum sau care au aparut initial sub pseudonim, spre a proteja rudele care traiau in Uniunea Sovietica. Si se citesc cu aceeasi placere ca atunci cand au fost scrise.“ (The Washington Times)
„Ca intotdeauna, scrierile lui Berlin sunt pe cat de instructive, pe atat de captivante. Incadrata de prefata lui Henry Hardy si glosarul lui Helen Rappaport, Mintea sovietica este o antologie remarcabila.“ (Slavic and East European Journal)
Sir ISAIAH BERLIN (6 iunie 1909 – 5 noiembrie 1997), filozof si profesor britanic considerat unul dintre cei mai mari ganditori liberali ai secolului XX. Familia lui a emigrat din Uniunea Sovietica in Anglia in 1920. A studiat la St. Paul's School din Londra, apoi, beneficiind de o bursa, la All Souls College, Oxford. A obtinut titlul de doctor in litere in 1935 si a predat, pe rand, la mai multe colegii din Oxford. Filozofia politica a lui Isaiah Berlin vadeste preocuparea in primul rand pentru problema libertatii si a liberului arbitru in societati din ce in ce mai mecaniciste si mai totalitare. A fost presedinte al British Academy (1974–1978).
Scrieri importante: Karl Marx: His Life and Environment (1939); Historical Inevitability (1955; The Age of Enlightenment: The Eighteenth-Century Philosophers (1956); Four Essays on Liberty (1969); Vico and Herder: Two Studies in the History of Ideas (1976); Russian Thinkers (1978); Concepts and Categories: Philosophical Essays (1978); Against the Current (1979); Personal Impressions (1980); The Crooked Timber of Humanity: Chapters in the History of Ideas (1996).
Mintea sovietica. Cultura rusa sub comunism