Cu sinceritatea unui biograf experimentat si cu sensibilitatea unui fiu grijuliu, Philip Roth scrie cronica vietii tatalui sau, Herman, un om care, de-a lungul intregii sale existente, a ramas fidel principiilor sale si a incercat sa-i faca si pe cei apropiati sa adopte standardele lui riguroase.
Roth isi incepe povestea in momentul in care tatalui sau, in varsta de optzeci si sase de ani – celebru pentru vigoare, farmec si repertoriul sau inepuizabil de amintiri despre vechiul Newark, New Jersey – i se descopera o tumoare pe creier. Plin de dragoste, de anxietate si de groaza, fiul isi va insoti tatal prin fiecare stadiu al chinurilor pana in clipa mortii, dezvaluind astfel tenacitatea de supravietuitor a lui Herman Roth, care i-a caracterizat lunga si incapatanata inclestare cu existenta.
Cartea este, totodata, o analiza minutioasa si unica a comunitatii evreiesti din New Jersey de-a lungul secolului XX, punctata pe alocuri de umorul muscator caracteristic lui Philip Roth.
„Nimeni nu scrie despre familia americana cu mai multa sensibilitate si onestitate.” (The New Statesman)
„Un portret profund rascolitor al unui tata si al unui fiu… Roth a privit dincolo de orice alinare si compatimire ca sa descopere adevarul – despre sine si despre tatal sau; despre moarte si teama de ea si despre vulnerabilitatea totala la care ne condamna pe toti iubirea.” (Chicago Tribune)
„Este absolut naucitoare consecventa lui Roth de a ramane acelasi privitor obiectiv, rapace al exteriorului, chiar si in acest teribil excurs autobiografic: moartea tatalui se transforma intr-un documentar istoric, in solul arid al unei planete parasite. Totusi, in mod spectaculos si – horribile dictu – literar, pe suprafata acesteia apar cratere ce conduc spre miezul ei incandescent, unde clocotesc duiosia, iubirea neimpartasita, regretele si o durere de nepovestit.” (Bogdan-Alexandru Stanescu)
Philip Roth s-a nascut in Newark, New Jersey, in 19 martie 1933. Al doilea copil al unui cuplu de americani din a doua generatie, Bess si Herman Roth, Philip Roth a crescut in marea comunitate evreiasca din Weequahic, un cartier la care avea sa revina in scrierile lui. Dupa absolvirea liceului din Weequahic in 1950, a urmat cursurile Universitatii Bucknell din Pennsylvania si ale Universitatii din Chicago, unde a primit o bursa pentru a-si definitiva masterul in literatura engleza.
In 1959 a publicat La revedere, Columbus – o selectie de povestiri si o nuvela –, pentru care a primit National Book Award. Zece ani mai tarziu, publicarea celui de-al patrulea roman al sau, Complexul lui Portnoy, i-a adus lui Roth aprecierea criticii si succesul comercial, consolidandu-i pozitia printre cei mai buni scriitori tineri americani. Roth este autorul a treizeci si una de carti, printre ele numarandu-se si cele care urmaresc destinul lui Nathan Zuckerman si pe al unui narator imaginar pe nume Philip Roth, prin care scriitorul a explorat si a dat glas complexitatii vietii americane in secolele XX si XXI. Contributia durabila a lui Roth la evolutia literaturii a fost larg recunoscuta de-a lungul vietii sale, nu doar in America, ci si in strainatate.
Printre alte distinctii, a primit Pulitzer Prize, International Man Booker Prize, a fost de doua ori castigator al National Book Critics Circle Award si National Book Award si i-au fost conferite distinctiile National Medal of Arts si National Humanities de presedintii Clinton si Obama. Philip Roth a murit in 22 mai 2019, la varsta de optzeci si cinci de ani, la sase ani dupa ce renuntase la scris.
Patrimoniu. O poveste adevarata